磨牙症是指人在无意识时，上下牙齿彼此磨动或紧咬的行为，由于绝大多数发生在夜间睡眠时，所以又叫“夜磨牙症”。日本学者经长期研究表明，99%的人都会或多或少地存在磨牙现象。偶有磨牙称不上磨牙症，且对牙齿及身体并无大碍，反而是释放精神压力的有效途径，但长期严重的磨牙形成的磨牙症却会损害口腔及全身健康。
磨牙与精神心理因素有关
研究表明，夜磨牙与精神心理因素关系密切，白天生活中的恐惧、愤怒、抵触以及其他各种紧张情绪，因种种原因难以及时发泄表现时，便可在睡眠时无意识地表现出来。除了心理因素外，错合畸形，特别是后牙区的咬合干扰也会促使咀嚼肌紧张，加重磨牙症。而民间广为流传的“夜里磨牙，肚里（蛔）虫爬”的说法，现在越来越多的证据表明并不靠谱。同样，磨牙也不是因为身体缺钙导致的。如果怀疑磨牙的孩子肚子里有蛔虫，也不能仅凭借磨牙症状就盲目给孩子使用驱虫药物。现在肠道寄生虫的检验手段已经很成熟准确，必要时可到医院做个检查，在医生指导下用药更为稳妥。
磨牙时咬合力量是正常的3倍多
人在正常咀嚼时，咬合力量只有30公斤，而严重磨牙时牙齿咬合的力量非常大，成倍增加，可以超过100公斤，从而带来伤害。磨牙症对口腔及全身健康的损害主要有：
牙齿严重磨损。长期夜磨牙不仅会造成牙齿咬合面的磨损，也会增加牙齿表面裂隙及牙颈部的楔状缺损的产生，严重者出现接触冷、热、酸、甜时痛疼不适，甚至牙齿神经坏死。
对牙周组织有破坏
由于长期磨牙，过大的咬合力量传导到牙槽骨，可引起牙龈炎和牙周炎，使牙齿过早地松动脱落。
引起腮帮疼痛和头痛
长期磨牙导致咀嚼肌的疲劳和疼痛、腮帮疼痛，严重时引发头痛、颈背部阵痛等。
对颞下颌关节有影响
由于长期磨牙，过大的咬合力量传导到颞下颌关节，导致开闭口时关节“咔咔”弹响、关节疼痛等不适症状。
造成精神负担
夜磨牙不仅会影响患者自身，也会给他人带来不快，所以容易使患者精神紧张，睡眠质量差，记忆力减退，损伤听力和味觉，甚至导致心理抑郁等更严重的后果。
减轻精神压力是关键
如前所述，偶然磨牙对身体健康无碍，但严重的磨牙症应该积极治疗。虽然到目前为止还没有更好的方法完全消除磨牙症，但能够有效控制，使其不那么严重，且减少由此带来的损害，这个目标可以达到。
首先可以进行正畸治疗。牙齿的错颌畸形特别是后牙区的咬合干扰使咀嚼肌紧张，加重了磨牙症。可以通过矫治牙齿来排齐牙齿，消除咬合干扰，建立生理性咬合诱导，从而有效降低磨牙症的严重程度。还可佩戴咬合板或夜磨牙合垫，减轻肌肉和关节的压力，并可保护受损的牙齿。同时，一定要减轻精神压力，努力解除精神紧张和不愉快的情绪，对治疗和预防磨牙症有积极的意义。
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