睡眠呼吸暂停可引起慢性间歇低氧、二氧化碳潴留、胸腔负压增大等，在此基础上引发自主神经功能紊乱及炎症反应，血管内皮细胞损伤，血液黏度增高，高凝状态、纤溶系统异常等，导致许多“泥沙”在血管中堆积，诱发动脉粥样硬化，出现高血压、冠心病。
睡眠呼吸暂停危害严重，患者及家人都应高度关注。如果家里有人打呼噜严重、睡觉总张口呼吸，那么家人就要观察其呼吸情况。从呼吸突然暂停时开始数数，超过10个数(大约10秒钟)才恢复呼吸或一个小时内有5次呼吸暂停，就需要去医院就诊。作为患者，如果夜间常被憋醒，晨起后总头晕、头痛，白天嗜睡，记忆力进行性下降，尤其是出现心脑血管并发症(如顽固性难治性高血压，尤其是晨起高血压，夜间发生心绞痛等)，也要及时去医院做睡眠呼吸监测检查，这是判断睡眠呼吸暂停的金指标。
由于睡眠呼吸暂停综合征大多由咽部组织塌陷并阻塞气道造成，其治疗措施主要围绕气道进行，有以下几方面。
第一，改变生活方式，如减轻体重、保持侧睡、不要喝酒等。体重增加时，脖子会变粗，咽部脂肪增多，导致气道变窄，从而易出现睡眠呼吸暂停。如果总觉得鼻子不通，就要去看医生以排除隐患，因为鼻子是人体的小空调，在防止病菌进入人体中起着举足轻重的作用。
第二，使用呼吸机，把空气持续地送进气道，利用压力撑开咽腔，可以改善睡眠中的呼吸状况。对治疗中重度阻塞性睡眠呼吸暂停综合征很有效。
第三，如果打鼾是由于某些地方“长”得不对，可以用相应的手术方法解决。例如去除鼻息肉或矫正偏曲的鼻中隔，手术去除肿大的扁桃体和肿大的腺样体，做下颚手术使下颚及舌前突，以扩大气道，都可以使睡眠呼吸畅通。
第四，戴上口腔矫治器，使下颌前移，扩大口腔、咽腔的空间，使气道处于打开的状态。
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