母乳喂养的最大优点就是营养。母乳中所含的脂肪酸、乳糖、水、氨基酸的比例正好能够适合婴儿的消化系统，促进脑的发育和身体的成长。牛奶中含有比母乳所含更多的蛋白质，而这些蛋白质仅仅对小牛有益，对于婴儿来说却是很难消化的。牛奶喂养的婴儿看起来比母乳喂养的婴儿要胖，但没有那么健康。
母乳中含有母亲体内产生的抗体，通过母乳进入婴儿体内后，有助于提高免疫能力，减少患病机会。母乳中来自母体的细胞，其中约80%是巨噬细胞，能够杀死细菌、真菌和病毒。母乳喂养的婴儿能够得到这些细胞的保护，自然就很少生病。而且，母亲体内的抗体正好是针对居住环境中存在的病原，带有这些抗体的母乳就象是为婴儿抵御环境中病原的侵害而定制一般。
母乳喂养的婴儿消化道中存在着大量可以防止有害细菌繁殖的双歧杆菌、乳酸杆菌等有益细菌。直接来自乳房的母乳几乎是无菌的，不象奶瓶那样容易被细菌污染而导致婴儿的疾病。母乳中还含有任何配方所不能配制的至少100种成分。
有时母亲食用了一些刺激性的食物后，婴儿会对自己母亲的乳汁产生过敏反应。只要注意避免食用这些食物，就完全可以避免。
婴儿吮吸乳头比吮吸奶瓶要花更大的力气，这助于下颌的发育，锻炼下颌的力量，使牙床发育得更好，为将来牙齿的健康奠定良好的基础。婴儿吮吸乳头可以很好的控制乳汁的流量，而吮吸奶瓶的婴儿则要受到奶嘴中牛奶压力的干扰。
母亲的呵护，建立早期的母子接触对婴儿的心理发展同样是有益的。初生的婴儿只能看得到30-40cm以内的物体，正好是哺乳时母亲面部到婴儿眼睛的距离。研究发现仅一周大的婴儿就对母亲乳汁的气味产生偏好。
许多心理学家相信，在母亲怀中哺乳，特别是有皮肤接触的婴儿能感觉到母亲的温暖和存在，从而能够享受由此而带来的安全感。许多用奶瓶喂养的婴儿的父母往往只是简单的把奶嘴放到婴儿的嘴里，忽视了与婴儿人际交流。现在，母乳喂养已不再是简单的一种喂养婴儿的方法，更重要的是，这是使婴儿感到温暖，安全和舒适的重要途径。
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