孩子咳嗽、发烧，家长最揪心，既担心孩子受罪，还要担心转变成肺炎。其实，并不是所有上呼吸道感染都会演变成肺炎。普通感冒不会轻易转成肺炎，只有那些免疫系统功能或呼吸系统功能被其他疾病削弱的，如先天性心脏病等患儿才有较高的风险。
发热和咳嗽只是肺炎的部分症状，而非引|起肺炎的原因。呼吸系统任何部位的炎症都可能会出现发热咳嗽等症状，所以说发热咳嗽不定是肺炎。
大部分肺炎是病毒感染引起，引起肺部感染而造成肺炎的原因有很多，大部分肺炎是病毒感染起的，例如呼吸道流感病毒、副流感病毒腺病毒等；也有部分是细菌感染引起的，例如肺炎球菌流感嗜血杆菌、葡萄球菌等；近年来肺炎支原体感染引起的肺炎也有增多趋势。
当然，病毒感染会在一定程度上削弱孩子免疫系统的功能，细菌可能乘虚而入，会在原发病毒感染的基础上出现二次感染。
如何区分小儿感冒与肺炎？
小儿肺炎起病急、病情重、进展快，是威胁宝宝健康乃至生命的疾病。但有时它又与小儿感冒的症状相似，容易混淆。
一看：看精神状态：小儿患肺炎时，精神状态不佳，常烦躁、哭闹不安。或昏睡抽风等。看饮食。患肺炎时，饮食显著下降，有的孩子拒乳，不吃奶，有时痰稠喘憋而影响吃奶。看睡眠。患肺炎后，多睡易醒，爱哭闹；夜里有呼吸困难加重的趋势。
二听：听肺部是否有水泡音。由于小儿的胸壁薄，有时不用听诊器用耳朵听也能听到水泡音，所以家长可以在孩子安静或睡着时在孩子的脊柱两侧胸壁仔细倾听。肺炎患儿在吸气末期会听到“咕噜”“咕噜”般的声音，称之为细小水泡音这是肺部发炎的重要体征。小儿感冒一般不会有此种声音。
三摸：小儿痰多时，有时把手放在前胸或背部，可以感觉痰随呼吸运动而震动。这是肺炎痰多的表现。
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