婴儿出生后，的确有一些天生的自我保护机能，能短暂的防止呛水，但注意只是短暂的，家长切记不可让宝宝至于呛水的危险之中。
新生儿刚从妈妈肚子里的羊水中出来，就继承了一种“游泳反射”的技能。新生儿在羊水里，就会用四肢做出类似游泳的动作，而且并没有怕水的意识，这就是可以水中分娩的原因之一，出生6个月后，这种反射逐渐消失。满6个月以后，如果再这样把婴儿放在水里，他就会胡乱挣扎，没有游泳的动作，而且会有害怕下水的意识。游泳反射在出生时存在，后来消失，也是神经系统正常发育的现象。
刚出生的婴儿，喉部有一个特殊的瓣膜存在，它的重要作用就是防止孩子在吃奶时，奶水吸进气管引起呛奶。同样，当孩子在水里时，瓣膜会自动关闭气道，婴儿就不会呛水，但这个保护的时间并不会太长，也就不到一分钟。他们在水里时，也不会呼吸，不会吐出气泡，当然也不会像成年人那样主动憋气，更像一种本能的求生反应。6个月以后，这个瓣膜渐渐退化，一岁以后就基本消失没有了，自我保护机能也消失了。
婴儿是在母亲的羊水中成长起来的，在充满水的环境生长了10个月，正因如此，
一些人认为婴儿天生就会游泳，其实这是一种错误的认识，人体的密度比水稍小，只要不惧怕水，放松自己的肌肉，即使不会游泳也能在水中浮起来。婴儿刚出生没有形成对水惧怕的意识，到了水里容易放松，所以比不会游泳的成人更容易浮起来，但这也不能随意让宝宝游泳，将孩子置于危险之中。
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