在两千多年前的中医经典著作《黄帝内经·素问》中就指出：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”，说明精神情绪上要保持清静安宁，不贪欲妄想，就可以保持情志和调，预防疾病；而长期过激或突然剧烈的精神情志活动，超过了人体调节适应范围，往往就会诱发疾病或加重疾病。现代研究也发现，情绪导致疾病除了可以直接影响神经系统之外，还可影响人的免疫功能、内分泌功能以及机体的其他功能。有很多疾病，人们已经发现与精神情绪有一定的关系。比如溃疡病、高血压病、冠心病、糖尿病、癌症等。
异常的情志活动会伤及人体的五脏六腑，但临床上老年人受异常情志的影响主要是心、肝、脾、肾等病变。
情志过激对心的影响：可出现心悸、怔忡失眠、健忘或精神恍惚、痴呆或狂乱等症状。情绪过分波动，或长期处于兴奋状态，最容易影响心血管系统，造成血管收缩、高血压、心绞痛、心肌梗死。有研究证明，心肌梗死患者中，94％的患者有情绪诱因。此外还包括老年痴呆症、老年精神病等。
情志过激对脾胃的影响：可引起消化不良、消化性溃疡、慢性胃炎、慢性结肠炎、慢性肝胆疾病等。
情志过激对肝的影响：可引起高血压、慢性肝胆病、神经功能症、忧郁症等。
情志过激对肾的影响：可引起衰老的提前到来，引起各种老年病的发生。
情志过激还可引起气血不和。
正因为如此，保持情志和调，能起到预防疾病的作用。而安神定志，调节情志则是老年朋友的养生之道。这是精神调节的第一意义。注重精神调养第二意义是有利于疾病的治疗。
也就是说，在人体健康状态下，保持情志、情绪的和调，能够有助于预防疾病的发生，而一旦得了病，良好的情绪有助于体质的改善，疾病的康复。
由此可见，既病之后，不良的情志刺激，会加重病情。但良好的情志则有利于疾病的康复，哪怕在患病期间，舒畅的心情、乐观的情绪、愉快的精神，能使气血和调，阴平阳秘，有利于体质的改善，疾病的康复。